Si être mince et bronzé reste l'objectif premier du Français en vacances, il ne suffit plus, pour se sentir au ''top'', de cultiver son look : il convient de montrer qu'on entend cultiver aussi son intelligence ! Finie la rêverie béate sous les parasols : la plage deviendra-t-elle le lieu où enfants et adultes se lanceront des défis, non de plongeons sous les vagues, mais de grammaire, d'histoire ou de maths ?

Le cahier de vacances : une institution qui ne fait vraiment pas ''son âge''

Chaque été, les éditeurs rivalisent d'inventivité pour que le cahier de vacances réalise son double objectif : revoir le programme de l'année écoulée tout en s'amusant. Et surtout pour que ces révisions ne soient pas un moment de contrainte, exclu de l'univers ludique, mais s'insère le mieux possible dans le quotidien de l'enfant, fait de découvertes et de nouvelles rencontres.
Les cahiers Enjoy English !, chez Didier, proposent, par exemple, un CD audio incluant des fichiers MP3. Cela permet aux adolescents - possédant pour la plupart un lecteur MP3 - de s'entraîner en tout lieu et à tout moment à écouter et à prononcer de l'anglais. Pour Catherine Laurent, responsable éditoriale chez Didier des cahiers Enjoy English !, ''l'enjeu est d'amener l'élève à communiquer, à l'écrit comme à l'oral, et surtout à y prendre plaisir, la langue devenant le vecteur de découverte d'une culture différente''. Et ceci d'autant plus que le rapport Descoings sur la réforme des lycées met l'accent sur l'urgence de développer l'oral dans l'apprentissage des langues... Quelle meilleure occasion que les vacances, avec leur fréquent brassage de nationalités !

Rire et s'instruire : une rime à succès...

Chez Hachette Education comme chez Hatier - principaux acteurs de ce secteur - le cahier de vacances n'a cessé d'évoluer vers une plus grande interaction entre l'acquisition de connaissances et le plaisir d'apprendre par le jeu. ''Cette année, précise Cécile Labro, directrice du parascolaire chez Hachette Education, nous lançons une nouvelle gamme de cahiers de vacances s'inscrivant explicitement dans l'univers du ludo-éducatif avec Réviser et s'amuser spécial filles / spécial garçons.'' Composée de 50 % de révisions et 50 % de jeux, cette collection propose aussi des activités purement ludiques adaptées aux centres d'intérêt de chacun.
L'accentuation de cette tendance, qui touche un public de 7 à 77 ans, semble se manifester dans le succès des ouvrages - papiers ou électroniques - permettant de mesurer son intelligence et ses connaissances. L'entraînement ''cérébral'' paraît être devenu essentiel, au même titre que l'entraînement physique. Hachette Education publie d'ailleurs pour la deuxième année consécutive, le Passeport Adulte, qui surfe sur la vague. Il propose 130 jeux, casse-tête et énigmes, drôles et intelligents pour dépoussiérer sa culture scolaire, et défier son entourage !

Quand la nostalgie revisite le savoir...

Le Petit Nicolas - créé en 1959 par Sempé pour les dessins et Goscinny pour les textes - fête cette année ses 50 ans. ''A cette occasion, nous publions cinq titres pour enfants, Je révise en vacances avec le Petit Nicolas et notre premier Cahier de vacances du Petit Nicolas pour les adultes !'', annonce Véronique Hublot-Pierre, directrice du parascolaire chez Hatier. Elle précise qu'Hatier a souhaité prendre son temps pour ce lancement, afin de trouver sa spécificité : ''La notoriété et la durée de l'existence du Petit Nicolas nous a permis de jouer sur la nostalgie. Nous proposons aux adultes, non seulement de se 'tester', mais aussi de se replonger dans leurs souvenirs d'école, et même dans ceux de leurs parents : bureaux en bois cirés, odeurs de craies et de colle, couleurs que la maquette de ce cahier évoque à souhait. De même, les exercices proposés vont des jeux à la 'véritable' dictée du certif'.'' Un cahier de vacances très style années 1950, pour retrouver ce Petit Nicolas que nous avons tous - et toutes - été.
Ainsi, les cahiers de vacances 2009 semblent indiquer un changement de valeur : ils ne sont plus considérés comme un temps de ''vacuité'', mais - que l'on soit élève ou parent - comme un instant soustrait aux contraintes quotidiennes pour s'occuper de soi, physiquement mais aussi intellectuellement.